深藏於地底的羚羊峽谷，從地面上乍看之下，只不過是一道極深的裂隙。峽谷內有寬有窄，最窄的地方僅能容許一人側身過去；她的波紋細細密密的，如同細沙一般，經由流水日積月累的刻畫、雕琢，呈現出另一種極具神韻的波動；沒有陽光時，峽谷是一片灰黑，但當陽光一灑進這條裂隙，便是其最美的時刻。陽光靜靜的踏入，喚醒了沉睡的谷底，經由無數的折射，使岩壁撲上了嫣紅的腮；一束陽光從峽谷頂縫穿透而下，隱隱約約之中似乎真能看到天使隨著光束一同飄下；波紋有意無意的隨著光影變化，似乎也緩緩流動起來。我想旅人若進入了這羚羊峽谷，或許會懷疑著自己是否進入了童話故事，否則怎麼會真有如此的美景存在於世上呢！
羚羊峽谷（Antelope Canyon），是世界上著名的狹縫型峽谷之一，也是知名的攝影景點。其位於美國亞利桑納州北方，最靠近的城市為佩姬鎮(Page, Arizona)，屬於納瓦荷原住民保護區。羚羊峽谷在地形上分為兩個獨立的部份，稱為上羚羊峽谷(Upper Antelope Canyon)與下羚羊峽谷(Lower Antelope Canyon)。
聖多那鎮(Sedona)以紅岩石聞名。尤其是日落時分，夕陽的餘暉映照在紅岩石上，反射出炫麗的深紅，成為令人屏息的美景。
『上帝創造了大峽谷，但是卻住在聖多那。(God Created the Grand Canyon, but He lives in Sedona!) 』聖多那 (Sedona) 和大峽谷最大不同是，大峽谷實在是太壯觀了，遙遠地令人好像無法好好的去了解。聖多那地處海拔 1200 公尺，四季的風景截然不同且風情萬種，從分明的四季景色中發現其多變的風貌，加上怡人的天氣，令人不禁沉浸在聖多那絕美的情境。
聖多那 (Sedona) 這鎮名所來為何？話說西元 1899 年的時候，西部探險家《Theodore Carlton Schnebly》發現這個極美麗的地方，山巒密集，土石皆呈紅褐色，既秀麗又壯觀，他即以他妻子的名字聖多那 (Sedona) 命名。聖多那 (Sedona) 有美西香格里拉之稱，很多雜誌、報章都把它譽為美國風景最美的地方，聖多那 (Sedona) 的紅色山岩也是美國被攝影最多的景緻，因其外形非常奇特，且顏色鮮豔亮麗，讓人不禁讚嘆大自然之美。另外聖多那 (Sedona) 聚集了許多藝術家在當地定居及創作，喜愛蒐集藝術品的朋友，特別是此州原住民的藝術品，更不能錯過在聖多那 (Sedona) 悠遊閒逛。
峽谷地國家公園（Canyonlands National Park）位猶他州東南部，拱門國家公園西南方。1964年9月12日成立為國家公園，占地337,570英畝（1366平方公里），是猶他州五個國家公園中面積最大者。這裡保留了一大片色彩鮮明的大地景觀，被科羅拉多河及其支流侵蝕成數不清的峽谷、台地、及孤峰等地形。
河流將國家公園分成幾大區：天空之島（Island in the Sky）、針峰（Needles）、迷宮（Maze），這三處園區在公園裡並沒有道路可以相互通連，必需繞經外圍的道路才能到達。這些區域都共同有一個原始沙漠氣習，而每一區也都各有特色。峽谷地國家公園位於猶他州（Utah）東南方，於1964被訂定為國家公園，公園佔地1366平方公里。科羅拉多河和格林河（Green River）流經科羅拉多高原，將之切割成許多峽谷。由於河流的阻隔，公園被分割成三區：
梅薩維德國家公園，也稱弗德台地國家公園，位於美國科羅拉多州蒙提祖馬縣，緊挨三州交匯處，是美國一處國家公園，於1978年被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄。公園佔地約211km²，以古普韋布洛人建築遺址而聞名。據推測，古普韋布洛人於1200年代修建該岩壁建築群。該遺迹在百年前由兩位牛仔發現，梅薩維德「Mesa Verde」為西班牙語，意為綠色台地。
維德台地之所以成為國家公園，並不是因為自然景觀，而是歷史文化遺產。園區在西元600年到1200年左右是印地安人聚居的地方，他們在這個高地的懸崖邊的天然洞穴裏，利用沙岩打磨成磚塊大小，用來蓋了公寓式房屋。幾百年之後，這些房屋的狀況仍然驚人地良好，這裏也成了後人了解認識古印地安人生活方式的教室。
這裏的風景雖然不錯，但是絕對比不上其他因為自然風光而成立的國家公園。對歷史人文沒興趣的純觀光客來這裏很有可能會失望，因為只看得到一些廢墟。但是如果願意設身處地想像並試著了解千年前古印地安人在這裏的生活，你會發現到處都是驚奇和趣味，最後會大為欽佩他們的巧思與工程技術。
天然石橋的形成源自於河流經年累月的沖刷。這個國家保護區是三個峽谷的匯集地：White Canyon、Deep Canyon、Armstrong Canyon，而公園內的三座天然石橋恰巧分布在三個峽谷之中。園區的道路是全長九英哩的單行道，三個景點不需要花多少時間走，就可以看到天然石橋的模樣，僅限於遠觀，若要近距離觀賞石橋的美景，勢必需要耗費時間與體力的。
這三個天然石橋的景點，都是在停車場不遠處的Overlook欣賞，紀念區中有一個名為Horsecollar Ruin的古印地安族人的歷史遺跡，斑駁傾倒的歷史建築，有著當時人們爲了求生存的心血與奮鬥。
拱門國家公園（英語：Arches National Park），保存了包括世界知名的精緻拱門在內的超過2000座天然岩石拱門。位於猶他州靠近MOAB，面積309平方公里。園內最高處象峰，海拔1753公尺；最低處遊客中心，海拔1245公尺。自1970年，已有42座拱門因侵蝕作用而倒塌。拱門國家公園年均降雨量為10英寸（254毫米）。 拱門國家公園由美國國家公園管理局負責管理，最初於1929年4月12日成為國家歷史遺迹，1971年11月12日成為國家公園。2006年遊客數量達833,000人。
拱門國家公園的由來
大堤頓國家公園位於懷俄明州西北方，公園內有許多美國西部最為壯麗的景觀，連綿不斷的堤頓山脈貫穿整座公園的西半部，藍灰色的山頭終年覆蓋著皚皚白雪。東半部則是著名的傑克森洞(Jackson Hole)，佈滿著為數眾多的河流及高山湖泊，孕育了美國最龐大的麋鹿族群及種類繁多的野生動物。
早晨從佛萊格農場出發沿洛克斐勒紀念公路南下展開今天的大堤頓國家公園之旅，首先映入眼簾的是的傑克森湖((Jackson Lake)，湖岸青翠的草地上開滿了不知名的野花，廣闊平靜的湖面倒映著遠處的堤頓山脈，山頂隱約可見皚皚白雪。
繼續往南進來到Willow Flats Overlook，從這兒可以遠眺大堤頓山，同時整個Willow Flats Overlook的前方是一大片覆滿山艾樹的沼澤區，充滿神秘的色彩。在好奇心的驅使之下，我們決定走下去探訪這塊神秘之地，或許會有意想不到的收穫。
紀念碑谷納瓦霍部落公園
紀念碑山谷,位於美國猶他州的南部邊境和亞利桑那州北部的交界處，又稱遺址山谷，紀念碑谷的特色是在一片空曠的平野中，有許多經大自然雕琢後造型奇特的岩石聳立其間，都是風化的紅砂岩，多為峻峭陡壁，有些風化成柱，成片狀，蔚為奇觀。深入山谷，那陡然聳立的紅色砂岩被風沙侵蝕得奇形怪狀，火一般的紅色戈壁上只有一些灰綠色的低等植物散落著，猛烈的驕陽直射下來，寂靜的西部戈壁上這群聳立的奇石確實令人感到有一種荒野的力量，一種曠世的悲涼。
一、簡介
1885年，美國紐約的著名律師查爾斯·E·拉什莫爾（Charles E. Rushmore）將其在南達科他州布拉克山（Black Hills）所擁有的礦山附近的一座花崗岩山以其姓氏命名為「拉什莫爾山」，這就是拉什莫爾山名字的來由。數十年後拉什莫爾山國家紀念公園的建造計劃正式啟動後，拉什莫爾本人還曾捐助了5,000美元[5]。在拉什莫爾山上建造雕塑的初衷是為了吸引更多的人們前來布拉克山地區旅遊，然而這個建造計劃卻引發了美國國會和時任總統卡爾文·柯立芝（Calvin Coolidge）之間曠日持久的爭論。最終，建造計劃獲得了國會的批准。整個工程的建設於1927年開始，並於1941年宣告完成。
時至今日，拉什莫爾山不僅成為了一個世界級的旅遊勝地，還成為了美國文化中美國總統的象徵。同時，在當代流行文化的影響之下，拉什莫爾山也衍生出了許多其他含義。
早在1923年，就有一位名叫多恩·羅賓遜（Doane Robinson）的歷史學家提出在拉什莫爾山雕刻總統群像，以為南達科他州吸引更多遊客。為此他在1924年說服了雕刻家格曾·博格勒姆（Gutzon Borglum）前往布拉克山地區勘察，以判定這一地區是否適宜進行這一巨大的雕刻工程。起初設想的雕刻地點是布拉克山地區的尼德爾斯（Needles），那裡有許多花崗岩柱可供雕刻。然而後來博格勒姆發現尼德爾斯地區的花崗岩長年受侵蝕作用損耗，難以在上面雕刻如此巨大的作品。而拉什莫爾山卻符合雕刻的條件。博格勒姆在他看到拉什莫爾山時曾說：「美利堅將在這條天際線上延伸。」（"America will march along that skyline."）1925年3月，美國國會正式批准建設拉什莫爾山國家紀念公園。此間柯立芝總統強調，除了不可缺少的華盛頓之外，雕刻的其他三位總統必須為兩位共和黨人、一位民主黨人。
火之谷大部分為紅色砂岩，因此遠遠望去好似一片火焰，因而得名火之谷。火之谷內奇石巨岩林立，在這些紅色砂岩上刻有壁畫，記錄著當時印第安人的生活情景以及大自然的變化，部分壁畫甚至有8000年的歷史，令人為之咂舌。除此之外，火之谷中居住著蜥蜴、響尾蛇、野兔、狐狸、沙漠龜等野生動物，不時出沒。目前火之谷內設有一個遊客中心，為旅遊者提供各種服務。
這個內華達州最早建立的州立公園，呈現莫哈維沙漠區內最原始的自然地理變化，早期古印地安人在美洲生存的痕跡，可看到由石頭刻字完整的保存。
大約3億年之前，火焰谷是海底世界，現在遊客見到的是古代海底世界的景象，沉澱物在海底長久變成硬化的石塊山林，有橙紅及青白色，水乾之後再經過長時期風化，形成獨特的天然風姿，有的像動物、人形、鋼琴等神奇的自然美景。
Yosemite Valley周圍的山簡直不像山，幾乎都是光禿禿的花崗岩。這些岩石峭壁幾乎直上直下，像是用利斧劈鑿出來的。而與冷硬的石頭形成強烈對比的則是也同樣直上直下的瀑布，雖然不是像尼加拉瀑布那樣萬馬奔騰一字排開，但是好幾道瀑布從天而降，傾瀉的聲勢卻是完全不同的震撼。因為高度的落差，水的流速其實非常快。但是遠遠看去卻有時間凝結般的錯覺，像是一片片白色的輕紗在空中漫舞飄下虛空。愈接近瀑布當然愈有真實的感覺，不光是震耳的水聲，飛濺的水花能把人噴一身濕。如果天氣和方位時間配合，還會看到瀑布下的一圈彩虹如寶石項鍊。不光是白天，滿月時在特定的地方還能看到月亮的彩虹。又或者是愈行愈遠，爬上更高的山頂上俯瞰整個Yosemite Valley，瀑布又變成了一條條銀鍊，妝點在林石之間。
優勝美地國家公園 (Yosemite National Park) 一開始就是從Yosemite Valley起家闖出名號的，主要原因也是這些瀑布岩壁全在山谷的周圍。對喜愛自然風光的人來說，幸運的是這不算太大的山谷裏鍾靈毓秀，美得像仙境，交通方便，距離大都市又近。但是不太幸運的是這裏太漂亮，名氣太大，交通太方便，距離大都市又太近。一旦從驚豔回復之後，也許就會開始碎碎抱怨搶停車位太困難，遊園公車開得像龜爬，遊客多得在trail上會塞人而且怎麼樣都找不到能取景不取人的照相角度，住在Housekeeping Camp卻沒有house keeping，住在Curry Village像難民營等等。
風華絕代當然不是罪惡，容易親近也不能算是缺點。但是想要一親芳澤的話，可能要先了解到競逐者眾。懶得和別人攪和的也許該考慮速戰速決，或者另外找個不那麼容易親近的目標。
傳說，很久很久以前，這裡住了印地安七姊妹，有一天，一隻巨熊追來，姊妹們不斷地奔跑.......跑到無路可逃時，大家一起站到一塊大石頭上，石頭不斷地升高，巨熊不想放棄即將到手的獵物，試圖爬上石頭，於是就在石頭上留下爪子的抓痕......
有關Devils Tower的傳說很多，這是其中一個。至於其為何形成則到現在還沒有定論，簡而言之就是火山噴發但岩漿被塞在地表出不來，形成塞子狀的火成岩，但因為火成岩較地表周圍的其他岩石堅硬，所以隨著時間推移，其他的部分風化後就剩下中央矗立的大石，柱狀結構則是火成岩的節理。
Devils Tower自古以來就瀰漫著濃厚的神話色彩，也因為如此，它被印地安人視為聖地，附近的樹上隨處可以看見祈禱儀式留下來的彩色帶子。
約書亞樹（Jashua Tree National Park）國家公園位於美國南加州棕櫚泉市東方10餘里，2005年才由國家紀念特區升為國家公園，所以名氣不如優勝美地國家公園的老字號響亮，但在美國，每個國家公園都各有特色，包括擁有夠大的範圍、足夠的景點，地質或生物上有特殊保護的需要，國民教育上有特殊的意義；約書亞樹國家公園就是荒漠地域的表帥，橫跨莫哈維及科羅拉多沙漠，又在地質上是獨一無二兼具地塹及火山地型的特性，光這些就吸引了許多民眾慕名而來。
由洛杉磯沿10號公路西行，接62號公路約30里即到約書亞樹公園的西門，轉入公園大道後即有接待中心，專任的管理員分給遊客地圖及導遊資料，親切地講解各景點特徵，並依客人計畫的遊覽時間一一介紹最值得的景點，附近還有紀念品店，門口有一動態的雕塑，2個附飄帶的圓盤在風中互相轉動，各圓盤上鏤著印第安土著奉為神明的烏鴉，前院中的荒漠植物都貼心地備有名牌輔助說明，這些荒漠植物是此地成為國家公園的保護要點，由何愛特夫人組織的世界荒漠植物保護會建議將此地成立荒漠植物保護特區，經無數挫折方能如願，於1994年改為國家公國。
進入公園大道，雖然偶見約書亞樹，但令人興奮地卻是那一丘丘巨岩，奇形怪狀的樣貌，或如危石，幾乎落下；或如棒槌，上大下小，也若三明治，兩大夾小：一丘又一丘，一石比一石還要有趣；忙著搶捕捉畫面的同時，突然左臂像被戳了一大針，整個人像被固定了一般動彈不得，原來是被桿狀仙人掌（Cane Cholla）的針刺著，想著關公刮骨療肌，咬著牙硬把它拉了出來，足足有半吋多深，原來仙人掌的針上面有倒刺，所以那麼牢固那麼痛，有了這次的經驗，下回一定站得離仙人掌遠遠的！
1849年加州發現黃金，掀起全美瘋狂的淘金熱潮。這些湧進加州的人被通稱為Forty Niners，49ers。他們以鹽湖城做為整補的基地，往西通過Great Basin沙漠和Sierra Nevada山脈進入加州。這裏的山都很高，冬天被冰雪封鎖之後，是沒有人會冒險挑戰的。 1949年十月有一隊蓬車雖然錯過了時機，卻又不想呆在Salt Lake City等到春天，於是不顧勸阻，決定去走南邊一條從來沒有其他蓬車走過的Old Spanish Trail過山。他們最後走進Death Valley，看到西邊一片綿延無止境的高山，終於意識到不可能通過。絕望之餘，加上食物和飲水都將要用盡，他們燒掉蓬車，把一路帶來的牛殺了做肉乾，輕裝徒步南行。很幸運大部分的人得救，沒在Death Valley裏頭餓死渴死或凍死。因為這個事件，Death Valley得到了它的名字。
一百五十多年後的今天，我們帶著滿滿的汽油和足夠一個多星期的食物飲水，安排了三天半的時間在死谷國家公園 (Death Valley National Park) 活動，卻依然感受到類似的絕望。不是因為物質上的匱乏，而是精神上的無力感。這種人力無法與自然對抗的心情，我相信來過這裏的人都能感受。
猜猜看美國最大的國家公園是哪一個？可能有不少人會猜是大峽谷，比較有概念點的大多會猜黃石，更有概念的會先問清楚阿拉斯加的算不算。講好阿拉斯加不算，而會正確說出Death Valley的人恐怕不太多。
這篇收錄的是關於國家公園的一些不痛不癢的花邊資料。這些事情你也許早就知道了，或者是你以為你早就知道答案，但是真正的答案很可能大大出乎你的意料之外。我覺得也還挺有趣，收集彙編如下。有很多其他我很有興趣知道的資料，比如像每個國家公園每年發生的死亡意外總數或是年度預算，竟然在網路上怎樣都找不到資料。如果有的話交叉分析比較，應該會得到一些很有趣的結果。((原始資料大多來自NPS.gov網站))
國家公園的分級系統：
‧國家公園 (National Park)
‧國家保護區 (National Monument)
錫安國家公園Zion National Park，是一個位於美國西南部猶他州史普林戴爾（Springdale, Utah）附近的國家公園。這個佔地共229平方英里（593平方公里）的國家公園的首要景點是錫安峽谷，長15英里（24公里），並且有半英里（800米）深，其紅色與黃褐色的納瓦霍砂岩（Navajo Sandstone）被維琴河（Virgin River）北面支流所分割。其他著名特色有白色大寶座（Great White Throne）、棋盤山壁群、科羅布拱門（Kolob Arch）、三聖父與維琴河隘口（Virgin River Narrows）等。錫安與科羅布峽谷地帶的地質包含了九個意味著由150,000,000年前的中生代沉積作用而成的岩層。在該段時間的不同時期，暖流、淺海、小河、池塘與湖泊、大量沙漠和乾澡的近岸環境覆蓋了此地區。與科羅拉多高原形成有關的隆起運動使得該地區由10,030,000年前開始逐漸隆起了10,000英尺（3,000米）。
人類由大約在8,000年前開始於此地區居住，那時只有小數美洲原住民家族；其中一支家族在西元300年成為了半遊牧編筐時期的阿納薩齊印第安人（Anasazi）。隨著遊牧生活的減少，這族人在500年移居至維琴河附近。另一族人，費瑞蒙人（Parowan Fremont）亦在此居住。兩族人在1300年左右神秘地消失，並且被派盧士人（Parrusits）與少數其他南方派尤特人（Paiute）亞族所取代。摩門教徒在1858年發現了這峽谷，並在1860年代初期在此定居。1909年，米鄺杜域國家保護區（Mukuntuweap National Monument）成立，以保護此峽谷，而在1919年這國家保護區被擴張並改名為錫安國家公園（錫安是古希伯來語，意為避難所或聖殿）。而科羅布（或譯口拉卜、柯洛伯，Kolob）部份在1937年被宣佈為一個獨立的錫安國家保護區，並在1956年合併至錫安國家公園。
大峽谷國家公園（Grand Canyon National Park）是美國西南部的國家公園，在1979年被列為世界自然遺產，以深達1500公尺，由科羅拉多河耗費萬年所切割出來的科羅拉多大峽谷景觀聞名於世。位於美國亞利桑那州的西北角。整個大峽谷走向為東西向，總長有349公里，寬度從最窄的6公里到25公里。將大峽谷分為南緣跟北緣。整個國家公園總面積為1,217,403畝。在地形上是高原地形，該地的高原稱為凱巴布高原（Kaibab）。
大峽谷國家公園是1908年美國總統羅斯福所提倡與規劃的，初時只叫做國家紀念公園，在1911年劃立了國家保護區。1919年的2月26日，經過美國國會的法案通過，正式將大峽谷最深、景色最壯麗的一段，約有170公里長度的區域，成立了大峽谷國家公園，並建立起步道系統、生態與地質學的教育研究系統。目前大峽谷國家公園是全美最受歡迎的國家公園之一，據統計，每年的參觀人次約有400萬。
大峽谷國家公園分南北兩部分，南緣一年四季開放，有許多遊客服務；北緣海拔比南緣稍為高一點兒，冬天下雪較厚，因此只有夏天開放，自然環境也保持得比較原始，沒有任何公共運輸可抵達。大部分人參觀大峽谷都只去了它的南緣。
布萊斯峽谷國家公園（Bryce Canyon National Park）是位於美國猶他州西南部的國家公園。其名字雖有峽谷一詞，但其並非真正的峽谷，而是沿着龐沙岡特高原東面，由侵蝕而成的巨大自然露天劇場。其獨特的地理結構稱為岩柱（hoodoos），由風、河流裡的水與冰侵蝕和湖床的沉積岩組成。位於其內的紅色、橙色與白色的岩石形成了奇特的自然景觀，因此其被譽為天然石俑的殿堂。
布萊斯峽谷國家公園比鄰近的錫安國家公園與大峽谷處於更高海拔。其邊緣大約高八千英尺至九千英尺（二千四百米至二千七百米），而大峽谷南部邊緣則為海拔七千英尺（二千一百米）。由於高度的不同，其擁有十分不同的自然生態與氣候，所以經常使遊客感到巨大差異（指那些在同一假期裡遊覽了全部三個公園的遊客）。
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